人だかり

この店の前を通ると人だかりがいつも出来ている。よくはやっている店だ。こうなると好奇心の血が騒ぐ。早速覗いてみることにした。菓子屋である。マフィンのような菓子を売っている。中国では糕蛋という名前のケーキで卵ケーキ要するにカステラ、マフィンの類と思えば間違いがない。この地でも最近人気と見え、私の行き来する通りでも、３軒も出来ている。これだけ並ぶからにはさぞ美味しいのであろうとこの前の喫茶店の失敗にも懲りず、この列の中に入ることとした。

　私は福の神か？　私が入ると必ず人がぞろぞろと入ってくる。たちまち自分の後ろにも数人が並んで待つことに。皆さん、しばらくおとなしく待っていたが、誰かが我慢できなくなって、横から割り込み始めた。すると先ほどまでのおとなしさはどこへやら、たちまち辺りは怒号の渦と化した。（少しオーバーだが）
　要は完全に列は崩れてしまって、口々に店員に「どうなっているのや。割り込んでいるやないか」と叫びながら、自分も割り込んでいく。
　店員はもう収拾がつかないと見るや、「並ばなくてもいいんや。注文を言ってくれ。」それならそれで、早く言えよと思いつつ、「おーい、そのマフィン３個」「何やて、三個かいな。」「３個で悪いんかいや。わしゃ一人もんじゃけん、５個も６個も食われへんのや」てなことを言いつつ、ともかく手に入れて列から抜け出した。
　おれもこの連中のなかで一人前に買い物ができるようになったんやと満足しつつ、「あとはホテルに帰って、どんだけうまいもんか楽しみやな」と思いつつホテルに帰った。
　さてホテルに帰ってこの前買った普段の倍の値段のお茶を入れて早速食ってみた。まずいというわけではないが、あの店の看板にあるような「宮廷云々」というほどでもなかろうというのが第一印象だ。確かにマフィンの味はしているが、しっとりしたところがない。ぱさぱ（"ぱさぱさ"までいかない）のスポンジケーキで、何も並んで食べるほどでもないではないか。これなら自分がよく行くスーパーのマフィンの方がずっとうまいぞと少しがっかりした。