生活苦

　同僚の教師が昼休みに食事に出ようと誘ってくれてついていった。彼は学校の近くのアパートに住んでいて、途中、牛肉の燻製、若干の野菜、ピーナッツ、ビールを買って帰った。そのアパートは彼の息子の物でその息子さんは現在別の街でエンジニアーとして働いているとのことであった。間取りは３ＬＤＫと非常にゆったりしていたが、中には何にも置いていなくて、コンクリートを打ったままにベッドと机が置いてあるだけで人が住んでいるという雰囲気はなかった。
　彼は奥さんとも離れて、単身赴任でそこに住んでいるとのことで、月収が１０００元より少し多いと言っていたので、１２００〜１３００元といったところであろう。彼は中国人だからこれで生活できると言っていたが、それで、生活しているのかと聞くとそうだとのことであったが、奥さんへの仕送りはしていないと思う。
　彼は６０歳で定年退職後この学校で働いているようであるが、月収は大体この職種ではこのようなところが相場のようである。以前、もっと若い教師に尋ねたところ、１５００元だと言ってこぼしていたので、確かなところと思う。翻って、日本語教師の大体の相場は、４５分ー１時間の１コマの値段が大体１０００円とのことで、１週間２０コマ、月８０コマ持つと８万円になり、人民元に直すと５０００元となる。従って、日本で扶養義務がない人で、自分一人だけの生活を考えていい人ならば、これだけあれば何とかやっていけるように見えるが、アパートは外国人が借りるとなるとまた大変みたいで、それ以外にも税金など、それなりの費用も嵩んでくることが考えられ、やはり相当な覚悟が必要であろう。
　そこで、当然の如く物価の話になった。１０年前と比べると物価は食料品などは１０倍以上、押し並べても３倍以上になっているとの感じであったが、給料は基本的に１０年前と変化はないと嘆いていた。
　ちなみに住居費であるが、この辺りの一般的な住居は２ＬＤＫで買い取りでは月１６−７万元であったのが、現在は３０−４０万元に跳ね上がっている。日本でも安いマンションならば１０００万円で買えることから考えると、この３０万ー４０万という金額は少し異常ともいえるものでないかと考える。
それでも、揚州であるからこの値段で済んでいるのだろうが、上海などの都会になるととてもこれでは済まないのではと考える。南京に行った時に聞いた話だが、市の中心から離れた場所に立っている新しいマンションの金額は日本円で１０００万ぐらいとのことであったので、この話も確かなものと頷ける。賃貸でも、現在では、独身男性が一人で借りれる値段ではないとのことである。
　今日の昼飯に食べた牛肉の燻製は１０年前は２元/５００ｇであったものが、現在２８元とのこと。
　豚肉は0.74元/５００ｇだったものが、８−９元に跳ね上がっている。ここまで聞くと、今食べたばかりの牛肉がのどに詰まってしまう感じで、おいそれとごちそうになれないなと思ってしまう。
　物価がこの状態で、賃金が抑えられているので、不満も大分溜まっているのではと素直に感じでしまう。
　それでも街ゆく人々は、それなど全く感じさせないゆったりと、しかしそれなりの喧騒で今日も過ぎてゆく。